唐時，鎮(zhèn)前屬感德場。

五代后唐長興四年（933年）升感德場為寧德縣，鎮(zhèn)前隨隸。

后晉天福六年(公元941年)立為關(guān)隸鎮(zhèn)，宋咸平三年(公元1000年)升關(guān)隸鎮(zhèn)為關(guān)隸縣，鎮(zhèn)前之地稱關(guān)隸鄉(xiāng)，后隨縣名改稱政和鄉(xiāng)。

明景泰六年（1455年）改稱善政鄉(xiāng)，清代不變。

民國初，善政鄉(xiāng)為第三區(qū)，1936年改為第二區(qū)，1939年1月駐地遷至梨洋，1940年1月撤聯(lián)保設(shè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，善政鄉(xiāng)改稱鎮(zhèn)前鄉(xiāng)。

1944年10月撤區(qū)并鄉(xiāng)，二區(qū)稱為鎮(zhèn)前鄉(xiāng)，駐地鎮(zhèn)前。

1949年新中國成立后，建立區(qū)、村政權(quán)，以鎮(zhèn)前鄉(xiāng)、下莊鄉(xiāng)為二區(qū)，駐鎮(zhèn)前。

1956年4月第二區(qū)改稱鎮(zhèn)前區(qū)。

1958年6月調(diào)整合并鄉(xiāng)鎮(zhèn)，鎮(zhèn)前鄉(xiāng)、郢地鄉(xiāng)合并為鎮(zhèn)前鄉(xiāng)。

1958年9月建立人民公社，鎮(zhèn)前鄉(xiāng)稱前進(jìn)人民公社，1959年4月改名鎮(zhèn)前公社。

1961年8月恢復(fù)鎮(zhèn)前區(qū)級建制，1968年4月撤區(qū)并社，鎮(zhèn)前區(qū)改稱鎮(zhèn)前公社。

1984年9月撤銷公社，恢復(fù)鎮(zhèn)前鄉(xiāng)。

1993年9月撤銷鎮(zhèn)前鄉(xiāng)，改立鎮(zhèn)前鎮(zhèn)。