唐至德二年（757），改寶安縣為東莞縣，縣治遷至到涌（今莞城），東莞始建縣城。

宋代始建磚城。

明洪武十七年（1384），南海衛(wèi)指揮常懿改筑紅石大城，城墻長4330米，連接道家山、缽孟山，始稱東莞城。

清代轄地擴大到城外""十二坊""（今博廈、西隅、北隅居委）。

民國時期，縣城逐步向西南方向發(fā)展，分城內(nèi)（一區(qū)）和城外（二區(qū)）二部分，統(tǒng)稱縣城鎮(zhèn)。

中華人民共和國成立后，1949年11月設立莞城市，屬東莞縣。

1950年8月撤銷莞城市，改為縣轄鎮(zhèn)，稱莞城鎮(zhèn)。

1958年11月，成立莞城公社。

1965年改稱莞城鎮(zhèn)。

1987年撤莞城鎮(zhèn)，分設城內(nèi)區(qū)、城外區(qū)、篁村區(qū)街道。

1988年7月7日東莞升格為地級市，設立城區(qū)人民政府籌備組。

2002年撤銷東莞市城內(nèi)區(qū)、城外區(qū)街道，設立莞城街道，并沿用至今。