秦代屬南海郡。

西漢元鼎六年（前111），設(shè)曲江縣，屬桂陽郡。

三國吳甘露元年（265），設(shè)始興郡，曲江縣為始興郡治所。

東晉時(shí)移郡治今韶關(guān)西南。

隋開皇九年（589），改設(shè)韶州，因州北名勝韶石山得名。

開皇十一年，韶州廢，入廣州。

唐武德四年(621)，置番州，尋改東衡州。

貞觀元年(627)，復(fù)稱韶州。

天寶元年(742)，復(fù)始興郡。

乾元元年(758)，再復(fù)韶州。

五代南漢移州治今韶關(guān)市。

宋因之。

元至元十五年(1278)，置韶州路。

明洪武元年(1368)，改韶州府。

1912年，廢韶州府。

1914年，置嶺南道，為道治。

1936年，為廣東省第二行政督察區(qū)，專署設(shè)此。

1947年，改廣東省第三行政督察區(qū)。

1943-1945年，設(shè)省轄韶關(guān)市，為廣東省臨時(shí)省會(huì)。

1949年11月，在曲江城區(qū)設(shè)韶關(guān)市。

1952年，后改設(shè)粵北行政區(qū)、韶關(guān)專區(qū)、韶關(guān)地區(qū)。

1956年為韶關(guān)專區(qū)駐地。

1958年改為縣級(jí)市，屬韶關(guān)專區(qū)，為專署駐地。

1975年，韶關(guān)市升為地級(jí)市，轄曲江縣。

1983年，撤銷韶關(guān)地區(qū)，所屬縣并入韶關(guān)市。

1994年東昌縣撤縣設(shè)市，由韶關(guān)市代管。