三國吳黃武五年（226年），置建興縣，隸屬臨賀郡，治所在今鎮(zhèn)。

西晉太康元年（280年），建興縣更名興安縣，依舊隸臨賀郡。

南朝宋改興安縣為興安侯國，齊又改侯國為縣。

隋開皇九年（589年），興安縣屬臨賀郡廢改置的賀州。

隋開皇十八年（598年），興安縣更名桂嶺縣，隸連州。

隋大業(yè)三年（607年），桂嶺縣改隸熙平郡。

唐武德四年（621年），桂嶺縣改屬賀州。

唐天寶元年（742年），桂嶺縣改屬臨賀郡。

唐乾元元年（758年），臨賀郡桂嶺縣復改屬賀州。

五代至宋因之。

元末，桂嶺縣廢并入臨賀縣。

民國二十二年（1933年），設有桂嶺區(qū)，屬賀縣。

1950年，為賀縣第五區(qū)。

1958年，設桂嶺公社。

1984年，公社改鎮(zhèn)。