古為曲梁、廣年、易陽三縣地。

春秋時屬晉。

戰(zhàn)國歸趙。

秦屬邯鄲郡。

西漢始在縣境中部設(shè)置廣年縣，屬廣平國，西部置易陽縣屬趙國。

東漢時，改屬巨鹿郡，至建安十七年（212）改屬魏郡。

三國魏時均改屬廣平郡。

西晉時廢廣年縣。

北魏時復(fù)置。

北齊時曲梁縣廢入廣年縣，易陽縣改屬襄國郡。

北周承前制。

隋開皇三年（583），屬洺州。

六年（586），易陽縣改為邯鄲縣。

十年（590），又改稱臨洺縣。

仁壽元年（601），始改廣年縣為永年縣，不久便改屬武安郡。

唐代永年、臨洺兩縣屬洺州。

宋代臨洺縣省入永年縣為鎮(zhèn)，永年縣仍屬洺州。

元代永年縣改屬廣平路。

明、清皆屬廣平府。

1913年，廢府，為永年縣，屬直隸省冀南道。

1914年，屬大名道。

1928年，直屬河北省。

1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，屬晉冀魯豫邊區(qū)冀南區(qū)。

1945年抗日戰(zhàn)爭勝利后，屬冀南區(qū)三專區(qū)，縣政府先后駐大講武、小北汪。

1949年，屬邯鄲專區(qū)。

1958年，邯鄲縣之尚北、沙河鎮(zhèn)兩區(qū)和肥鄉(xiāng)天臺山并入永年，縣城遂由廣府城遷至臨洺關(guān)。

1962年，邯鄲縣、肥鄉(xiāng)縣劃入之地析出。

1968年，屬邯鄲地區(qū)。

1993年6月19日，邯鄲地、市合并，永年歸邯鄲市。

2016年，經(jīng)國務(wù)院批準，撤銷永年縣，設(shè)立永年區(qū)。