五代后唐始建縣制，屬薊州；清康熙十五年（1676），因建清東陵升為遵化州，屬順天府；乾隆八年（1743）升為直隸遵化州；1913年，廢州府，遵化改為縣，隸屬直隸省渤海道；1928年，遵化縣隸屬河北省；1938年后屬晉察冀邊區(qū)冀東區(qū)；1943年屬冀熱遼區(qū)；1946年屬冀東區(qū)；1949年8月，河北省人民政府成立，冀東區(qū)撤銷，遵化縣改屬河北省唐山專區(qū)；1960年4月，撤銷唐山專區(qū)，改屬唐山市；1961年5月23日，遵化縣仍屬唐山專區(qū)；1983年3月，撤銷唐山地區(qū)，改屬唐山市；1992年2月，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷遵化縣改為遵化市（縣級(jí)市）至今。