綏化歷史悠久。

大約在1萬年前舊石器時(shí)代，綏化市境內(nèi)就有古人類繁衍、生息。

夏商時(shí)期，綏化為肅慎地。

“肅慎者，虞夏以來東方大國也”。

西周至西漢時(shí)期，今綏化市的慶安縣、綏棱縣、海倫市、望奎縣、蘭西縣等仍為肅慎地，西部的明水縣、青岡縣、安達(dá)縣，西南部的肇東等市縣為濊貊地。

東漢至兩晉，綏化屬夫余地。

晉時(shí)，綏化市大部分市縣屬夫余的寇漫汗。

南北朝時(shí)期，綏化屬勿吉地。

隋唐時(shí)期，屬靺鞨黑水部、黑水靺鞨地。

唐代，分別歸屬于唐渤海都督府和黑水都督府所轄。

宋遼金時(shí)期，綏化先后歸契丹族建立的遼、女真族建立的金管轄。

元朝時(shí)期，綏化市為成吉思汗幼弟帖木哥斡赤斤的分封地，即歸元朝的開元路管轄。

明朝時(shí)期，綏化為奴兒干都指揮使司所轄。

清朝時(shí)期，綏化歸鎮(zhèn)守黑龍江將軍管轄。

清王朝建立之初，視東三省為“龍興之地”，實(shí)行封禁政策，將東三省山林、土地當(dāng)作皇室圍場，嚴(yán)禁開發(fā)耕種。

咸豐十年（1860年），經(jīng)黑龍江將軍特普欽奏準(zhǔn)，開始出放民荒。

光緒十一年（1885年），設(shè)綏化理事通判廳。

光緒三十年十二月二十四日（1905年）1月29日，由廳升府。

光緒三十三年（1907年），在東北設(shè)東北三省總督，統(tǒng)轄奉天、吉林和黑龍江三省，綏化歸黑龍江省管轄。

民國元年（1912年），東北三省承襲清末地方行政制度，仍實(shí)行省、道、府（直隸州、廳）、縣（州、廳）4級制度。

民國二年（1913年）裁府州，改為行省、道、縣3級制，綏化府改為綏化縣。

民國三年（1914年）6月，設(shè)黑龍江省龍江道、綏蘭道。

今綏化市所屬各縣（市）區(qū)分別歸龍江道、綏蘭道所轄。

民國十八年（1929年），東北政務(wù)委員會成立，廢道制，縣歸省直接管轄。

海倫、綏化為一等縣，肇東、蘭西、青岡、安達(dá)、望奎、慶城為二等縣，綏棱、明水為三等縣。

民國二十三年（1934年），東北淪陷時(shí)期，明水縣歸龍江省管轄，其余9縣歸濱江省管轄。

民國二十八年（1939年），明水、綏化、海倫、望奎、慶城、綏棱6縣為北安省所轄，其余4縣仍由濱江省管轄。

解放戰(zhàn)爭時(shí)期，慶城（慶安）、綏棱、海倫、望奎、綏化、明水和青岡、蘭西、安達(dá)、肇東等縣分屬當(dāng)時(shí)的黑龍江省和嫩江省、松江省管轄。

1949年，中華人民共和國成立前夕，今綏化市10個(gè)市縣均劃歸黑龍江省管轄。

10月1日，中華人民共和國成立。

建國初期，今綏化市各縣（市）區(qū)一直歸黑龍江省直轄。

1956年1月3日，中共中央批準(zhǔn)，成立綏化專區(qū)。

3月6日，國務(wù)院批準(zhǔn)，黑龍江省成立綏化專署，同年4月11日，國務(wù)院批準(zhǔn)，郭爾羅斯后旗改稱肇源縣，仍由省直轄。

1958年8月16日，國務(wù)院決定撤銷綏化專員公署，成立松花江專員公署，專員公署駐哈爾濱市，轄1市13縣，同時(shí)，將省直轄的肇東縣劃歸哈爾濱市管轄。

1960年5月12日，將由嫩江專區(qū)所轄的明水、青岡、安達(dá)3縣劃歸松花江專區(qū)。

同年5月26日，撤安達(dá)縣設(shè)地級安達(dá)市，仍由松花江專區(qū)所轄。

1962年10月，恢復(fù)鐵力縣，由松花江專區(qū)所轄。

至此，松花江專區(qū)轄2市12縣。

1963年12月，伊春市從松花江專員公署劃出。

1964年6月，撤安達(dá)市設(shè)安達(dá)特區(qū)，由石油部和黑龍江省雙重領(lǐng)導(dǎo)。

1965年3月，恢復(fù)安達(dá)縣，由松花江專區(qū)所轄。

6月，國務(wù)院決定重新成立松花江專員公署，原松花江公署改為綏化專員公署，綏化專員公署駐綏化縣。

1967年3月，成立綏化地區(qū)革命委員會。

1970年4月，鐵力縣劃歸伊春地區(qū)所轄。

1979年2月，撤銷綏化地區(qū)革命委員會，設(shè)置綏化地區(qū)行政公署，轄綏化、肇東、安達(dá)、海倫、肇州、明水、望奎、慶安、綏棱、蘭西、肇源、青岡12縣。

1982年12月，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)撤綏化縣設(shè)縣級綏化市。

1984年11月，撤安達(dá)縣設(shè)縣級安達(dá)市。

1986年9月，撤肇東縣設(shè)縣級肇東市。

1989年12月，撤海倫縣設(shè)縣級海倫市。

1992年12月，肇州、肇源2縣劃歸大慶市。

1999年12月，國務(wù)院批準(zhǔn)，撤綏化地區(qū)，設(shè)地級綏化市。

撤縣級綏化市，設(shè)縣級北林區(qū)。

市、區(qū)行政領(lǐng)導(dǎo)體制2000年6月1日起實(shí)行。