楊林鎮(zhèn)地處衡東縣城東南32公里的洣水兩岸。四周與本縣的莫井鄉(xiāng)、草市鎮(zhèn)、高湖鄉(xiāng)、南灣鄉(xiāng)接壤。楊林歷史悠久，唐時(shí)名楊林埠，系洣水沿岸一重要集鎮(zhèn)，以當(dāng)時(shí)河岸楊柳成林，青翠蔥郁而得名。楊林老街已有200多年的歷史，是我省目前為數(shù)不多的保存較為完整的一條青一色的青磚青瓦土木式結(jié)構(gòu)建筑。民眾儉樸、善良，頗有先朝遺風(fēng)。楊林鎮(zhèn)物產(chǎn)富饒，自然資源異常豐富。礦產(chǎn)資源有：金、鎢、汞、硫、石灰石等；林業(yè)資源有杉木、松、楠竹、油茶等，農(nóng)產(chǎn)品以稻谷為主，盛產(chǎn)柑桔、瓜類、大豆、棉花、牲畜、禽蛋、紅棗、板栗、湘蓮、海貍、甲魚等。特別是石峽的石灰以粘性強(qiáng)、色白而出名，臨近幾個(gè)省的船販紛紛前往石峽運(yùn)石灰，在清末曾盛極一時(shí)。沿洣河兩岸盛產(chǎn)柑桔，以產(chǎn)量大，味道甜而名聞省內(nèi)外。楊林鎮(zhèn)發(fā)展農(nóng)業(yè)具有良好的水利條件，基本實(shí)現(xiàn)旱澇保收，是衡東縣早期畝產(chǎn)過噸糧的鄉(xiāng)鎮(zhèn)之一。農(nóng)業(yè)耕作水平較高，利用晚稻秧田套種黃瓜，是該鎮(zhèn)的一大特色，變一年兩熟為三熟，耕地資源得到了有效而合理的利用。教育文化事業(yè)也很發(fā)達(dá)，市屬重點(diǎn)中學(xué)衡東二中位于楊林鎮(zhèn)內(nèi)，楊林人歷來崇尚讀書，每年都有一大批新生升入大學(xué)，號(hào)稱衡東的“秀才之鄉(xiāng)”。

楊林的小城鎮(zhèn)建設(shè)已初具規(guī)模。過境公路全部硬化，開通了程控電話，安裝了有線電視。榮桓電站座落在楊林境內(nèi)，用水用電特別方便。楊林鎮(zhèn)決心充分發(fā)揮本地資源的優(yōu)勢(shì)，在大力發(fā)展高產(chǎn)、高效優(yōu)質(zhì)農(nóng)業(yè)的同時(shí)進(jìn)一步擴(kuò)大鎢砂加工，并逐步向深層次拓展——努力形成支柱產(chǎn)業(yè)，增強(qiáng)出口創(chuàng)匯能力。.