中東鐵路1897年8月開始動工興建,1903年2月全線竣工通車。這條鐵路的干線西起滿洲里,經哈爾濱,東至綏芬河,支線則從哈爾濱起向南,經長春、沈陽直達旅順口,全長近2500公里。在進行鐵路建設的同時,也建造了站舍、橋梁等大量公共建筑和民用建筑,分布在沿線的內蒙古、黑龍江、吉林、遼寧各省份,其中大部分在黑龍江省境內。
中東鐵路沿線保留下的歷史建筑眾多,這些建筑物多是俄國人設計、利用中國人工、材料建設的,被作為20世紀重要的線性文化遺產加以保護。2006年5月25日,中東鐵路海林站舊址6處7棟建筑,被國務院公布為第六批全國重點文物保護單位。2013年,分布于黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古自治區(qū)的中東鐵路建筑被合并進全國重點文物保護單位。
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