朝陽縣歷史悠久。

殷商時期，為孤竹國領(lǐng)地。

西周時期，是東胡、山戎活動地區(qū)。

戰(zhàn)國時期，是燕國所辟遼西柳城縣屬地。

秦為遼西郡柳城所屬。

漢為遼西西部都尉治所。

三國時期，此處屬魏幽州昌黎郡。

東晉、十六國時期，這里先后出現(xiàn)前燕（鮮卑慕容）、后燕（鮮卑慕容）和北燕（漢族馮跋）三個割據(jù)政權(quán)。

咸康七年（341）燕王慕容皝在“柳城之北，龍山之西”選勝定都，改“柳城”為“龍城”，翌年由棘城遷都至龍城。

前秦時，在龍城設(shè)平州治和昌黎郡治。

后燕、北燕時，皆為昌黎郡治。

南北朝時期，為北魏領(lǐng)地。

太平真君五年（444）置營州，治所在龍城。

隋朝時期，改龍城為柳城，設(shè)營州總管府。

唐、五代時期，置營州都督府。

961年遼在此置霸州新武軍。

重熙十年（1041）升霸城縣治為興中府，改霸城縣為興中縣。

南宋、金時期，興中府治，屬北京路。

至元七年（1271）降府為州，隸大寧路。

至正二年（1342）正月，興中改屬懿州。

明初屬營州右屯衛(wèi)，后劃歸朵顏衛(wèi)作蒙古牧地。

清朝為卓索圖盟吐默特右翼旗地。

清乾隆三年（1738），清政府在喀喇沁左翼旗設(shè)塔子溝廳管理漢民事務(wù)，為塔子溝廳東境，隸屬承德府；清乾隆三十九年（1774），分塔子溝廳東境置三座塔廳，治所為今朝陽城。

清乾隆四十三年（1778），撤三座塔廳設(shè)朝陽縣，仍隸屬承德府。

清光緒三十年（1904），升朝陽縣為朝陽府，領(lǐng)朝陽、建昌、建平、阜新、綏東五縣，府治在朝陽城。

1914年，廢府改縣。

1929年，朝陽縣直屬熱河省。

1933年2月，日本軍占據(jù)朝陽。

1934年12月，偽滿洲國時朝陽由熱河劃歸新置的錦州省管轄。

1940年朝陽縣改稱吐默特右旗。

7月，將朝陽縣北部6區(qū)劃出，另置吐默特中旗（設(shè)在今北票境內(nèi)）。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，1945年9月10日，朝陽縣人民政府成立。

1946年1月，國民黨軍隊占據(jù)了朝陽縣城，人民政府黨政機關(guān)向西轉(zhuǎn)移。

同年4月，縣黨政機關(guān)重返朝陽境內(nèi)，在梅勒營子一帶，建立人民政權(quán)。

開始稱朝陽縣，后又稱朝南縣。

1948年5月，改稱羊山縣。

縣人民政府設(shè)在今羊山鎮(zhèn)，隸屬中共熱東地委。

1947年6月，中共熱遼專署（即二十一專署）在大凌河以北建立朝陽縣。

同年10月，東北民主聯(lián)軍解放了朝陽城，朝陽縣政府接管了縣城。

1949年6月，熱河省政府第56次會議決定：撤銷羊山縣建制，與朝陽縣合并，定名為朝陽縣。

1949年10月1日，朝陽縣屬熱河省管轄。

1956年1月，朝陽縣劃歸遼寧省，隸屬錦州專員公署。

1959年1月，朝陽市建立，朝陽縣隸屬朝陽市至今。