商、周及春秋時期為孤竹地，戰(zhàn)國時期屬燕，秦、漢屬右北平郡，魏、晉、南北朝時為遼西郡之海陽縣。

隋屬盧龍，唐屬石城、馬城二縣地。

遼天贊二年（923）設(shè)灤州。

歷經(jīng)金、元、明、清諸代，1912年灤州仍屬直隸省永平府。

1913年裁撤府州，灤州改稱灤縣。

1948年11月29日，縣城解放，1949年3月26日，灤西縣并入灤縣，1954年6月，灤南縣并入灤縣，1958年11月21日，灤縣劃入唐山市為灤州區(qū)，1959年6月23日復(fù)建灤縣，1983年，實行市管縣制，灤縣隸屬于唐山市，2018年7月，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，同意撤銷灤縣，設(shè)立縣級灤州市至今。