在秦、兩漢、三國(guó)、兩晉等朝代，屬龍川縣地，屬南海郡；南朝齊永明元年（483），析龍川地置河源、新豐二縣，仍屬南海郡管轄；1925年，隸屬東江區(qū)行政委員會(huì)公署；1949年，改稱第六區(qū)行政督察專員公署；新中國(guó)成立后，河源屬東江專區(qū)；1953年，屬粵東行政區(qū)，后屬惠陽(yáng)專區(qū)；1959年，惠陽(yáng)專區(qū)撤銷，屬韶關(guān)專區(qū)；1963年，恢復(fù)惠陽(yáng)地區(qū)，河源又劃歸惠陽(yáng)地區(qū)管轄；1988年1月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)撤銷河源縣，設(shè)立河源市，并設(shè)立源城區(qū)，此名沿用至今。

春秋時(shí)期屬百越地。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期屬楚國(guó)。

秦代起屬南�？げ┝_、龍川兩縣地，隋唐時(shí)期為歸善、興寧兩縣地。

宋元時(shí)期分屬長(zhǎng)樂縣、歸善縣兩縣地。

明隆慶三年(1569)，設(shè)立永安縣，意即從此永遠(yuǎn)安定。

1912年，屬?gòu)V東省都督府。

因與福建省永安縣重名，1914年改名為紫金縣，屬潮循道。

1926年，隸屬東江各屬行政公署，1937年，隸屬第四行政督察區(qū)，1949年，改屬第二行政督察區(qū)。

1949年5月，紫金縣解放，隸屬于東江專區(qū)。

1952年，改屬粵東行政區(qū)。

1956年，隸屬惠陽(yáng)專區(qū)。

1959年，改屬汕頭專區(qū)。

1963年，復(fù)屬惠陽(yáng)地區(qū)。

1988年，改屬河源市。

秦始皇三十三年（前214），秦平南越，置龍川縣，屬南�？�。

東晉咸和六年（331），龍川析置興寧縣。

太和元年（366），龍川析置雷鄉(xiāng)縣。

南北朝南宋年間，撤雷鄉(xiāng)并入龍川縣。

南齊永明元年（483），龍川析置河源縣、新豐縣、陸安縣。

南梁天監(jiān)二年（503），析南海置梁化郡，龍川縣析置雷鄉(xiāng)縣，俱屬梁化郡。

隋開皇十一年（591），龍川并入河源縣，雷鄉(xiāng)并入興寧縣。

唐天授二年（691），復(fù)雷鄉(xiāng)縣。

宋開寶四年（971），設(shè)置廣南東路，撤雷鄉(xiāng)復(fù)龍川縣，屬循州。

宋宣和二年（1120），龍川改雷江縣，屬循州。

紹興三年（1133），廢雷江復(fù)龍川縣，屬循州。

元至元十二年（1275），廢廣南東路設(shè)置江西行中書省廣東道，循州改路，治所仍設(shè)龍川城。

元至元二十三年（1286），循州路降為循州。

明洪武二年(1369)，廢循州并入惠州府，龍川屬之。

明正德十三年（1518），龍川析置和平縣，均屬惠州府。

1912年，屬?gòu)V東都督府，次年，屬?gòu)V東都督府潮循道。

1926年，屬?gòu)V東省東江行政委員會(huì)。

1931年，屬?gòu)V東省東區(qū)綏靖專員公署。

1937年，屬?gòu)V東省第四行政專員公署。

1946年屬?gòu)V東省第六行政專員公署。

1949年5月屬東江行政委員會(huì)，1952年屬粵東江行政專員公署，1956年屬惠陽(yáng)地區(qū)專員公署，1959年屬韶關(guān)地區(qū)專員公署，1963年恢復(fù)惠陽(yáng)地區(qū)專員公署，龍川屬之。

1988年，設(shè)立河源市，龍川屬之。

明崇禎六年（1633）割和平縣惠化圖、長(zhǎng)寧縣長(zhǎng)吉圖、河源市忠信圖、翁源縣銀梅圖置連平州。

1912年，連平改州為縣，屬惠州府。

1914-1920年屬潮循道。

1925年，省縣改行政區(qū)，連平屬東江行政區(qū)。

1936年，廣東設(shè)行政督察專員公署，連平屬韶關(guān)。

1947年連平屬?gòu)V東第七行政督察區(qū)。

1949年6月2日屬東江專區(qū)，連平縣人民政府在忠信成立，同年6月25日，縣人民政府遷至元善鎮(zhèn)。

1952年劃歸粵北行政區(qū)，1956年屬惠陽(yáng)專區(qū)。

1959年和平縣并入稱連平縣復(fù)歸韶關(guān)專區(qū)。

1960年更名為和平縣，部分并入新豐縣。

1962年以原連平縣并入和平、新豐兩縣區(qū)域復(fù)置縣，時(shí)屬韶關(guān)專區(qū)。

1963年屬惠陽(yáng)專區(qū)，1970年屬惠陽(yáng)地區(qū)。

1988年3月改屬河源市至今。

元屬循州龍川縣地。

明正德十三年（1518）析龍川縣地置和平縣，治陽(yáng)明，屬惠州府。

明崇禎六年（1633）改隸連平州，仍屬惠州府。

清屬惠州府。

1914年屬潮循道。

1936年屬?gòu)V東省第六行政督察區(qū)。

1947年屬?gòu)V東省第七行政督察區(qū)。

1949年屬東江專區(qū)。

1952年改屬粵北行政區(qū)。

1956年屬惠陽(yáng)專區(qū)。

1959年3月20日，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)撤銷和平縣并入連平縣，改屬韶關(guān)專區(qū)。

1960年連平縣遷治陽(yáng)明鎮(zhèn)，更名和平縣。

1962年12月1日恢復(fù)連平、和平2縣，仍屬韶關(guān)專區(qū)。

1963年屬惠陽(yáng)專區(qū)。

1970年屬惠陽(yáng)地區(qū)。

1988年屬河源市。

東源縣地域?yàn)樵�河源縣主體。

南朝齊永明元年（483）從龍川析置河源，屬南�？�。

唐肅宗乾元元年（758）屬循州。

宋太祖開寶四年（971），屬禎州。

明太祖洪武元年（1368），屬惠州府。

清屬惠州府。

1925年屬東江行政區(qū)。

1949年屬東江專區(qū)。

1953年屬粵東行政區(qū)。

1956年屬惠陽(yáng)專區(qū)。

1959年屬韶關(guān)專區(qū)。

1963年至1987年屬惠陽(yáng)地區(qū)。

1988年1月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷河源縣，設(shè)立河源市，原河源縣分設(shè)河源市源城區(qū)和河源市郊區(qū)。

1993年11月8日，撤銷河源市郊區(qū)，設(shè)立東源縣。