明洪武三十一年(1398)析文登縣地置威海衛(wèi)。

清雍正十三年(1735)裁衛(wèi)復(fù)歸文登縣。

1945年置威海衛(wèi)市。

屬膠東行政區(qū)。

1947年7月降為縣級市，屬膠東行政區(qū)東海專區(qū)。

1950年5月，撤銷威海市，改置威�？h，屬文登專區(qū)。

1951年3月復(fù)置威海市(縣級)，仍屬文登專區(qū)。

1954年10月升為省轄市，由文登專署督導(dǎo)。

1956年2月，文登專區(qū)撤銷，轉(zhuǎn)歸萊陽專區(qū)督導(dǎo)。

1958年12月復(fù)改為專區(qū)轄市，屬煙臺專區(qū)(1967年改稱煙臺地區(qū))。

1983年改為省轄市(縣級)；同年8月煙臺地區(qū)撤銷，改置煙臺市(地區(qū)級)，仍屬之。

1987年威海市升為地級市，以原縣級威海市的行政區(qū)域置環(huán)翠區(qū)。