夏稱萊夷地，有過(guò)國(guó)。

商為萊侯國(guó)。

周屬萊子國(guó)。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)，齊置夜邑。

秦屬齊郡東境。

西漢置掖縣，為青州東萊郡治。

晉為東萊國(guó)治。

南北朝時(shí)，北魏分青州東部置光州，轄東萊、長(zhǎng)廣、東牟三郡，掖為州、郡治。

隋廢郡改光州為萊州，領(lǐng)縣九；后又廢州復(fù)東萊郡。

唐復(fù)改東萊郡為萊州。

宋、元皆沿唐制。

明升萊州為府，轄二州五縣。

清因之。

1912年后廢府留縣，由省直轄。

1938年3月，成立抗日民主政府，屬膠東行署北海專區(qū)。

1941年1月，析掖縣南部置掖南行署。

1956年3月，復(fù)并入掖縣。

1988年2月24日，撤銷掖縣建立萊州市，為省轄縣級(jí)市，由煙臺(tái)市代管。