清屬寧羌州西路青㭎坪牌。

民國二十四年（1935年），紅軍曾在此建立燕子砭區(qū)和新場鄉(xiāng)蘇維埃政府。

民國二十六年（1937年），設燕子鎮(zhèn)。

1949年12月，設燕子砭區(qū)公署，轄千丘、張家灣（新場）、嘉陵街（燕子砭）、島灣、二浪河、沈家坪、中壩、八海河8個鄉(xiāng)。

1950年5月，撤銷區(qū)及區(qū)公署，八鄉(xiāng)分別劃歸廣坪區(qū)和陽平關區(qū)。

1953年6月，恢復燕子砭區(qū)公署為第五區(qū)，轄燕子砭、新場、千丘、沈家坪、二浪河、和平、島灣、八海河、中壩等9鄉(xiāng)。

1956年8月，再次撤銷燕子砭區(qū)，將八海河、中壩、和平三個鄉(xiāng)劃入廣坪區(qū)，其余并入陽平關區(qū)。

1958年10月，設燕子砭管理區(qū)。

1961年5月，成立公社。

1984年4月，改為鄉(xiāng)。

1996年5月，將燕子砭鄉(xiāng)、千丘鎮(zhèn)、新場鄉(xiāng)、中壩鄉(xiāng)合并為燕子砭鎮(zhèn)。

2001年底，將原竹壩河鄉(xiāng)林樹坪村劃入。