內(nèi)橋位于南京市秦淮區(qū)新街口南,是南京市文物保護單位,中華路、中山路、建鄴路、白下路于此交匯,因系南唐國都的宮城(大內(nèi))所直之橋,故稱內(nèi)橋。
《上元縣志》:內(nèi)橋在御街(中華路)北,(南唐)宮前橋也。宋政和中,蔡嶷重修,又名蔡公橋。(趙構(gòu))南渡后,建行宮于此,改名天津橋,不忘西京,故以名之(西京大內(nèi)前橋)。
內(nèi)橋的歷史要追溯到南京歷史上的楊吳時代。
楊吳時期,在今洪武路地區(qū)建了一個“金陵府衙”,范圍是淮海路以南、內(nèi)橋以北、王府園以東、太平南路以西。南京是楊吳的西都,楊吳由楊行密所建,他把揚州定為東都,而把南京定為西都。雖然楊吳不久后就為南唐所取代,但是這個政權(quán)卻給南京留下了一個珍貴的財富——金陵城和楊吳城濠。
南唐時期,“金陵府衙”被改為“南唐宮城”,內(nèi)橋以下的河流變成了護城河,宮城也叫“大內(nèi)”,因此宮城南面的這座橋就叫“內(nèi)橋”。虹橋(今內(nèi)橋)所對的南門,為南唐宮城的正門,皇帝進出皇宮,都要經(jīng)過這座橋。虹橋的作用,也相當于故宮門前的金水橋。并且當時的內(nèi)橋也是有三座橋組成,中間的橋是皇帝專用,大臣只能走兩邊的輔橋,F(xiàn)在中華門北側(cè)的鎮(zhèn)淮橋,是南唐金陵城的南界,鎮(zhèn)淮橋到虹橋這段路,正是南唐時期的御道。這條御道,基本上正和現(xiàn)在的中華路重合。
北宋政和年間,曾一度改名為蔡公橋,據(jù)說是當時的南京地方官員蔡嶷重新修葺了內(nèi)橋,百姓因此感謝他,為紀念他而以人名命名此橋。
南宋時期,南京成了留都,“南唐宮城”被改成了“行宮”,宋高宗趙構(gòu)曾住過,不知多少次來往于內(nèi)橋之上。南宋時內(nèi)橋曾改名為“天京橋”,其中蘊含著特殊的政治意義,一座橋,體現(xiàn)了一個城市的地位。北宋以首都開封為東京,以洛陽為西京,而洛陽皇宮前就有一座“天京橋”,南宋在臨安重建宋,把南京作為留都,但仍然沿用了北宋西京的橋名,意思是繼承了前朝的政權(quán),維持了所謂的正統(tǒng)都城地位。
明清時期,內(nèi)橋以南、三山街一直到秦淮河邊這片區(qū)域,為當時南京城最繁華的地段之一。
內(nèi)橋曾作為南唐皇宮大內(nèi)正門前的“內(nèi)橋”,連接著中華路,也就是當時的“御道”和劃分城市區(qū)域的中軸線。宋代以后,南京城市的大體規(guī);境墒欤丛谀咸贫汲腔A上逐步擴建而成,橫跨在南京城內(nèi)河道上的橋梁掩藏著一段段不為人知的滄桑故事,也衍生出許多老地名、歷史典故或文學作品。其中“內(nèi)橋”,一直處于都城最核心位置。
橋在南京這樣的江南城市,不僅是一種交通通道,更是城市格局中必不可少的脊梁。而一部南京城市格局的發(fā)展史,也與城內(nèi)大大小小的橋梁變遷緊密相連。內(nèi)橋從南唐起就在南京城市道路發(fā)展中,起著“中軸線”的作用,因為它原本是皇城中心宮殿通向?qū)m外的主要橋梁,因此后代王朝復建改造,也“萬變不離其宗”,始終讓內(nèi)橋擔任著城市中心區(qū)“中軸線節(jié)點”的作用。
在內(nèi)橋東側(cè)的草坪中,立有南京市白下區(qū)政府1998年擴建內(nèi)橋的記事碑。由此碑得知,因古橋歷經(jīng)千年風雨,不堪重負,1998年中華路拓寬之時,一并擴建內(nèi)橋。內(nèi)橋的兩座輔橋也是那個時候所修建。同時因為原來的內(nèi)橋是石拱橋,坡度較大,車輛通行困難,擴建之時在原橋上加蓋石磚,使坡度變緩,如同平地一般。1992年,內(nèi)橋被列入南京市文物保護單位。