1993年由南充縣、縣級南充市析置；因古為順慶府、順慶路治所，故名；南宋理宗趙昀擔曾任果州團練使；后賜名順慶府，以祈國運祥順吉慶。

1993年以原南充縣嘉陵江以東析置，因駐地高坪鎮(zhèn)得名；鎮(zhèn)因位于嘉陵江岸沖積平壩，泥沙越積越高，故名。

因嘉陵江流經區(qū)境，且古有嘉陵道，故名；嘉陵江古名西漢水、渝水、閬中水、巴水）因流經陜西鳳縣東北嘉陵谷得名；另據《水經注》載：因流經嘉陵道而得名。

曾名南充國縣、西充國縣、西國縣、南國縣，南朝梁天監(jiān)二年(503)改現名，以地處古巴西郡之南得名；另據《太平寰宇記》：縣以地居閬中之南得名。

北宋大中祥符五年(1012)朗池縣改現名，明曹學佺《蜀中廣記》：宋祥符避諱改今名，因縣治西南有山如營壘，故名。

民國二年蓬州改設縣，取蓬州、安漢縣首字為名；另說因縣有蓬山，狀若海上蓬萊，置縣以安，故名；據《太平寰宇記》：蓬州因境內有大小蓬山而得名，在今四川營山縣東北。

南朝梁元臨元年（502）置儀隆縣，唐朝避玄宗李隆基諱改現名，《中國地名由來詞典》云：因在儀隴山（儀隴山、赤葛山）之坂，坂大曰隴，故名。

以地居漢代充國縣之西而得名；另據《中國地名由來詞典》：縣城西北隅有西充山，以山為名；或說因析南充縣西境置縣為名；因縣境位于南充之西，加之古有西充國名。

以嘉陵江境內段古稱閬水；《舊唐書·地理志》云：閬山四合，閬水迂曲經三面，故名；另說閬中為古壯語地名，意為圩市。